1943年9月，驻扎在希腊半岛的意大利军队收到战争即将结束的消息后十分高兴，士兵们纷纷准备回家。但到了1943年12月，形势急转直下，意大利 单方和同盟国签订了妥协合约。意大利军队骑虎难下，他们只想回家和亲人团聚，然而这样一个简单的梦想被德国同盟军的希腊战区司令断然毁灭。希腊半岛受到敌 方强大武力的攻击，士兵们只有两种选择。要么成为俘虏继续为德国战斗，要么就死在德军的枪口之下。
但久经沙场，早已疲惫不堪的意大利战士们却只想回家平静的度过余生。意大利军队一方物资严重不足，抵抗对于他们来说几乎是等于送死。而意大利陆军军官 萨德雷欧更是坚持让士兵们保持沉默，等待机会的来临，但这一做法也引起了不少年轻士兵的不满。很快，部队里就有几个上层军官发动士兵抵抗，萨德雷欧也无奈 地投入到了战斗。几天下来，意大利军队连连战败，死伤无数。
而高级军官们更是被抓了起来，准备予以枪决。萨德雷欧的恋人菲丽娜被德军胁迫驾驶一辆卡车运送意大利军官，把他们送上断头台。在这个非常时刻，在菲丽 娜的暗示和鼓励下，萨德雷欧做出了伟大的抉择，毅然招集起所有在德国控制下的意大利军队，开始了一场使他和他的战友名垂青史的别样战役。在德国军队严密地 看守下，意大利军官们冒着生命危险，想法设法与民间抵抗组织以及伦敦抵抗组织联系，并取得了不小的成绩。
而此时，菲丽娜失踪多年的丈夫米卡兰作为纽约抵抗组织成员也秘密地来到了小岛