本片根据著名儿童读物《小飞侠》的作者詹姆斯巴利的真实经历改编，就是这段经历使他写出了那部儿童读物中的经典之作。导演马克福斯特代表作《死囚之舞》联合约翰尼德普、凯特温斯蕾特和达斯汀霍夫曼，惟妙惟肖地刻画出小飞侠之父的天真与善良，让穿越幻想和现实的故事既委婉哀伤又引人入胜。
　英王爱德华时代，剧作家詹姆斯巴利约翰尼德普饰小有成就，可他的新剧上演后却反响不佳，他意识到必须寻找新的创作灵感。这一天，巴利像往常一样到肯辛顿公园散步，在那里遇到了莱文利戴维斯一家：四个刚刚失去父亲的孩子和他们美丽善良的母亲西维娅凯特温斯蕾特饰。
　尽管孩子的祖母艾玛朱莉克里斯蒂饰和他的妻子瑞哈米切尔饰百般阻挠，但詹姆斯巴利仍然坚持不懈地帮助莱文利一家。巴利和孩子们一起玩游戏、恶作剧、过家家，进入城堡和国王、牛仔和印第安人、海盗和漂流的世界。是他把小山坡变成帆船、木棍削成宝剑、风筝画成仙女，把四个小男孩装扮成“迷失的梦幻岛男孩”。
　通过和这些天真无邪的孩子们的接触，詹姆斯巴利打开了想象力的大门，创作了一部后来家喻户晓的经典童话《小飞侠》。最初，巴利的剧团对这部童话剧的吸引力非常怀疑，就连一向支持他的制作人查尔斯达斯汀霍夫曼也担忧不已。但是在巴利坚持不懈的努力下，《小飞侠》最终以天真的童趣和丰富的想象，打动了不计其数的孩子和大人。
　然而，正当詹姆斯巴利准备向全世界介绍《小飞侠》时，一场突如其来的打击让所有人意识到现实的残酷……