20世纪60年代的一个冬天。秘密回国参加我新型潜艇研究制造的华裔专家，在途经香港时遭到台湾特务的追杀，险些丧命。
　　北京的反间谍局立即分析情况，作出我内部存在台湾间谍的判断，并迅速展开调查。本以等待退休的许子风和年轻的反间谍局人员骆战，以及原在香港的外派人员蓝美琴组成三人小组，接受了此项任务。
　　许子风的三人小组开始查找内部存在的间谍，但并未取得明显进展。这时，香港突然出现了一个来自台湾情报部门的投诚者但戈然，他声称自己可以为北京提供有关间谍的情报。经过在香港的会面，许子风认为但戈然的身份基本可信。但戈然随后开始提供相关情报，情报明确地将负责潜艇制造的研究所所长马知远指认为间谍，这让所有人都大吃一惊。随后展开的针对马知远的一系列毫无结果的调查，使许子风开始怀疑但戈然提供的是一个假情报，目的在于扰乱视线，把我方的调查引入误区。但戈然显然是要为了进一步证实自己情报的可信度，随即又提供新线索，使骆战抓获了周为民等准备在春节期间对北京进行爆炸活动的小特务。就在这个但戈然的可信度得到更多认可的时候，许子风忽然悟出了台湾情报机构真正意图：以假投诚者但戈然转移我们的视线，达到掩护真正间谍、为其下一步行动争取时间的目的。
　　为了敲山震虎，许子风一面要求与但戈然再次见面，一面放出口风，声称此次见面的目的在于揭穿但戈然假叛逃的伎俩。果然，但戈然应约到达香港后便被台湾方面的枪手击毙。但戈然的死亡，既证实了其假投诚是一个圈套，也使许子风他们将内部间谍的最大嫌疑集中在了研究所保卫处负责人范仕成身上。
　　台湾方面在北京的另一个潜伏特务毛阳，也在加紧行动，目标仍然是我方的潜艇项目和协助工作的华裔专家。在蓝美琴和骆战的严密监控下，敌人再次暗杀华裔专家等一系列活动都被挫败了。眼看我潜艇项目接近尾声，范仕成和毛阳也感觉到了末日的临近。在台湾方面的指令下，他们疯狂的孤注一掷了：盗窃潜艇试验资料、暗杀许子风、摧毁潜艇试验车间、枪击华裔专家……经过一番斗智斗勇的生死较量，许子风他们的三人小组使敌人的阴谋均以失败告终，成功抓获了长期潜伏的间谍范仕成，保证了华裔专家的安全和潜艇项目的顺利完成。
　　在这场隐秘而曲折的严酷斗争中，许子风的前妻李景走出了多年的心理阴影；他们的女儿许婉云与潜伏进来的特务陆一夫经历了一场危险而伤感的恋爱；骆战在斗争中逐步成熟；蓝美琴以她的聪慧睿智推动着三人小组的工作，并与骆战产生了爱情；许子风更是经受了巨大的困境，在国家安全和个人情感两者之间进行着艰难的抉择。当最终的胜利来临时，许子风一家三口重新恢复了和睦与温情，而蓝美琴却在除夕前夜接受了新的任务，不辞而别地远走他乡，这给骆战留下了深深的惆怅。
　　但是，他们心里都十分清楚，作为一个国家安全的保卫者，祖国的利益永远是第一位的。个人的命运与情感，必须无条件的服从于那个崇高而隐秘的使命。因为他们将用一生来履行那个内心深处的忠诚誓言。