滹沱河畔148亩的公地,由于里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。 冯兰池设计调虎离山，砸毁大钟，朱老巩愤怒而死。冯兰池霸占了公地，为斩草除根，勾结县衙抓了朱老 巩的儿子朱老忠，设计奸杀了他的姐姐。朱老忠侥幸躲开了冯家的毒手，满怀悲愤逃离了家乡。21年后， 闯关东的朱老忠带着妻子，儿子大贵和二贵回到家乡锁井镇，替农民严世和夺回了严家的宝地。在地下党 领导人的启发下，朱老忠团结受苦受剥削的乡亲，与地主进行斗争，后来他加入了中国共产党，在党的领 导下，在贾湘农的领导下，朱老忠带领锁井镇的农民参加了起义。冀中平原上，成千上万的农民掀起了红 色的狂飙，而冯家的二少爷冯贵堂带军队镇压了起义，双方均两败俱伤，贾湘农为起义的失败而自疚，主 动打报告承担责任，被已经出狱回来工作的运涛拦下，抗日的高潮到来，朱老忠的北方红军队伍，走下太 行山，回到锁井镇，冯贵堂为稳住局面，要与共产党谈判，不听众人的劝阻，十分负疚的贾湘农怀着为民 众彻底牺牲的心情，只身奔赴保定，与敌谈判。结果谈判破裂，被冯贵堂软禁，朱老忠，张嘉庆，李双泗 在不动用队伍的情况下，营救出了贾湘农，在回锁井镇的路上，已经重病在身的贾湘农与世长辞。朱老忠 和锁井镇成千上万的农民出大殡，为这位冀中平原似的播火者送行。 日本军官次太郎带领小股先遣队，潜入保定府，与冯贵堂勾结成奸，李双泗，张嘉庆为贾湘农复仇， 大闹保定府。袭击了日伪军，迫使次太郎震怒之下，孤军袭击锁井镇。 朱老忠，运涛伏击了敌伪，消灭了次太郎，乘胜追击，在太行山的一座孤庙里，围堵住了败将冯贵堂 。冯贵堂意外发现了大贵的妻子金华和他的儿子，当他妄图加害于他们时，被已经遁入空门的冯家老大冯 月堂救下，冯贵堂开枪，杀死了自己的亲哥哥，在朱老忠众人围逼过来时，他拿起老忠的大恻刀，自杀身 亡了。千里堤上朱老忠为奔赴抗日前线的红孩子送行，他们的头顶上红旗在飘扬......