五个年轻人——艾琳、凯普、摩根、安迪、佩布，驾驶房车一路欢快地驶入荒漠中的德州特拉维斯镇，他们此行的目的是试图从这里潜入墨西哥去购买毒品。途中，一个满身伤痕、丧魂落魄、歇斯底里的女孩——杰蔓的出现，勾起了他们的好奇心，他们在女孩的带领下进入一幢阴森大屋试图弄清真相。大屋被一股神秘、恐怖的氛围所笼罩，仿佛有一双眼睛始终在窥视着他们的一举一动。正当这群年轻人惊恐万分、不知所措时，电锯声骤然而起，他们最后的噩梦随之降临……

大批警察秘密包围了托马斯·休维特位于偏远乡村的一间农庄，他是德克萨斯州特拉维斯县屠宰场专为牲口拔皮的工人。当警察发动攻击冲入他的住处时，当场惊得目瞪口呆：屋子里到处堆砌着散发腥臭的杂物，除了一些动物的皮毛外，还有33具被杀害者的尸骨！这件令人毛骨悚然的谋杀案马上 震动 了整个美国，人们称之为有史以来最恐怖的系列杀人碎尸案。没有人知道凶手的真正面貌，传说他挥舞着一把电锯，戴着全是用人皮缝制的奇形怪状的面具。于是，这个杀人狂魔马上 被人们称为“人皮魔鬼”，德克萨斯州的大小报纸也纷纷报道此案。不久后，警察和FBI合力枪杀了一名带着皮革面具的神秘人物，在没有进行任何取证和调查的情况下，就对外公布 已经将“人皮魔鬼”击毙，潦草的结了这个案子。然而，随后的几年中，又接二连三发生了多起凶杀案，其做案手法与“人皮魔鬼”极为相似。虽然警方极力否认这些案件并非“人皮魔鬼”所为，却拿不出有力的证据——实际上，他们已经不得不承认，当初杀错了人。