公元1997年8月29日，地球将爆发一场巨大的核灾难，30亿人将死于这次毁灭。从此之后，电脑“天网”统治了这个世界，开始了与人类的长期战争，这个日子被称为“审判日”。 公元1984年，“天网”曾派出人型机械杀手T-800来杀康纳·莎拉，以阻止人类抵抗领袖约翰·康纳的诞生，但失败了。公元1997年，在“审判日”到来之前，“天网”又派出更先进的T-1000型液体金属机械人从公元2029年回到洛杉矶杀死已长大的约翰，与此同时，约翰亦派遣一具T-800前来保护幼年的他，并希望能从此改变历史，阻止“审判日”的到来，保护人类，消灭“天网”。 在经历了与T-1000危险紧张的追杀之后，约翰与莎拉终于相信了T-800。并从它的资料中得知，“天网”将于“审判日”前最终制造成功。正是它发起了战争，造成了“审判日”以及其后漫长的人类与电脑和机械人的战争。因此，必须阻止人类再进行电脑芯片的研究。T-800身体结构使研究负责人戴米斯终于相信了他们的话，并同意帮助他们销毁一切研究资料以及1984年那场战斗留下的芯片。从而，使“天网”的研究因缺少了微型芯片而不能成功。载未斯牺牲自己终于完成了销毁任务，但约翰他们却仍面临着消灭T-1000的现实。T-1000是液体金属，可变形成任何形状，甚至超低温冷冻也仅能使它暂时碎裂，一经遇热，又会复活。在经过艰苦激烈的拼斗后，三人终于在轧钢厂将T-1000打下了钢铁熔池之中，彻底销毁了它。但为了最终毁灭一切芯片，T-800?做出了牺牲自己的选择，自沉钢水之中毁灭了。一场灾难终于过去。 人类的历史是否因此而改变了？谁也无法预料，未来会如何发展，人类只能走好身前的每一步。